Отряд состоял из восьми зверей. Впереди шли две львицы-сестры, за ними четвёрка волков, которую замыкала Рута, в хвосте плелись лисица и самец росомахи. Последний был Адептом, как и львицы, остальные — Избранными.

Покинув собрание, животные направились в северную часть Леса фей, где самым краешком он соприкасался с рекой. Благо, Фанатики хорошо понимали устройство своей земли и могли выбрать наиболее короткую дорогу. Лес встретил путников приветственной влажной тенью, широкие листья росли порой совсем на уровне головы — приходилось нагибаться, они оглаживали спину. Много экзотической живности попадалось по пути: от красивых разноцветных насекомых до разнокалиберных змей, любопытствующим взором провожающих отряд. Некоторый порой заговаривали, в своей медлительной шипящей марене, пытаясь выведать предсказание Провидца. Разговаривать особо некогда, отряд отвечал на ходу короткими фразами. Впрочем, их было достаточно, чтобы взволновать привыкших к размеренной жизни хищников, с которыми приходилось делить территорию вне зависимости от их стайной принадлежности. Тем же змеям особо не было дела до проблем высших охотников, смены власти, они обитали там, где хотели. Но некоторые выступали в роли друзей и переносчиков информации, особенно в ходу были птицы с их способностью быть везде и всюду.

— Путь неблизкий, тебе нормально с твоей ногой? — заботливо поинтересовалась нагнавшая Руту лисица. Её шкурка даже в полумраке тропического леса горела, ярко контрастируя с насыщенной зелёной растительностью. Красные глаза смотрели ровно и спокойно, лиса была дружелюбной. А может, просто казалась такой? Звали её Карри.

— И почему только Провидец разрешил ей идти с нами? С этой неуклюжей мы идём куда медленнее, — недовольно пробубнила под нос одна из львиц. Кажется, именно она на собрании чуть было не заехала Руте по голове увесистой пятернёй.

— Отлично, — рявкнула львица, срываясь на бег; её сестрица поспешно двинулась следом. В каждом их движении чувствовалось нетерпение, взвинченность, они были рады наконец поддаться эмоциям. Рванули с места и три волка: два самца и волчица. Физически здоровые, они тоже торопились выплеснуть накопившееся. С Рутой остался самец росомахи и Карри. Обеспокоенная разделением отряда, лисица с тревогой провожала умчавшихся братьев и сестёр.

— Как бы ни случилось чего, — взглянула на Руту. — Хотя мы втроём мало на что можем повлиять: Провидец сказал, что Мертволицые необычайно сильны. С другой стороны, от того только страшнее отпускать их. Всё же в запальчивости они могут недооценить ситуацию, — лисица вздохнула. — Хотелось бы верить, что наш поход принесёт какие-то плоды.

— Чего зря рассуждать, — отозвался самец росомахи, звали его Кролл. — Надо увидеть своими глазами. Наша задача как минимум подтвердить видения Провидца. О мертвецах давно слухи ходят, нужны вещественные доказательства, иначе страх захлестнёт всех. А быть рабами страха — участь незавидная.

— Твоя правда, однако всё же интересно… как они выглядят? Наверное, очень страшные и воняют жутко. Можно ли убить их второй раз? — лисица призадумалась, смотря себе под лапы. — А что ты думаешь, Рута? Тебе же приходилось работать с мёртвыми во время твоих экспериментов. За тобой до сих пор следует шлейф свиного аромата… Как выглядел бы твой вепрь, если ожил?