День не самое лучшее время для охоты. Жарко, с небес светит солнце, освещая каждый уголок и не давая укрыться на открытом пространстве, атакуя палящим зноем и армиями летающих насекомых, какая тут охота… Именно поэтому Хазира выбрала такое время для того, чтоб уйти на территорию Атеистов. В Братстве патрули были привязаны именно к охоте. Если чужак и придет к ним на территорию, то застать его легче утром или вечером на охоте, а не когда он, устав от дневной жары, нежится в кустах. Иди, ищи его по следу, который не так уж сложно запутать, пройдя по мелкому ручью и выпрыгнув из него шагах в трехста вверх или вниз по течению.

    С другой стороны, она ни не ожидала какой-то слаженности от этих зверей. Ее друг не рассказывал о подобном, пока был жив, да и вообще, Атеисты представлялись ей кучкой разрозненных зверей, иногда встречавшихся, если реально припечет и на их земли забредет какой-нибудь бешеный убийца или группа Фанатиков ради жертвы. Про Огнепоклонников львица знала не много, и пополнять свои знания не спешила. Периодически на их землях вспыхивали пожары, которые так же быстро гасли, но бог его знает, сколько в них успевало сгореть зверей.

     Ветер зашелестел ветвями кустов, снова отвлекая ее от своих мыслей, и заставив резко обернуться. Нет. Это просто ветер. Хазира прикрыла глаза, устало усевшись спиной к шелестящим на ветру кустам, и принялась нервно умываться. Языком лапы, лапами морду. Она и так привела свою шерсть в порядок после того, как пересекла Западную реку, но все равно принялась за эту процедуру снова. Это успокаивало. Она считала свою шерсть очень красивой, а потому старалась содержать ее в порядке, когда приступы страха отступали и она наконец могла спокойно заниматься своими делами.

      Львица вспомнила, как, не спеша уходить с территории Братства, решила остаться там еще на день, и как снова в шелесте листьев на деревьях ей померещились его шаги. Сердце бешено билось, и она никак не могла прогнать тревожное состояние. Заставить себя думать логично и правильно, сделать… а что собственно, она могла сделать? Много ли противопоставишь мертвецу? Наверно, можно было подкараулить его в удобном для побега месте и хотя бы увидеть, убедиться, что он не вымысел. Но тогда она вскочила и опрометью бросилась через реку. Запах сородичей, которыми и так не сильно пахла ее шкура, из-за того что в последние недели к ней никто не подходил кроме лекаря, и никто не терся об ее шкуру, почти выветрился. А теперь еще и холодная вода добавила свою лепту в этот процесс. Она бежала. Бежала по краю равнины пока не попала в Бескрайнюю степь. Только тут львица позволила себе осмотреться, отдышаться и прислушаться. За время бега страх почти улетучился. Нет, за ней никто не шел, никто не гнался. Это был просто ветер, самый обычный, как всегда.

     Пока она умывалась, ей в голову пришла идея о том, что может быть он ищет ее там, на территории Братства. Если уйти в другие земли, перестать пахнуть как обычно пахнут все члены Братства, то, может быть, он ее не найдет? По крайней мере в ближайшее время. Эта мысль приободрила и успокоила Хазиру и она заулыбалась своей выдумке. Пожалуй, именно это позволило ей услышать чьи-то небрежные, твердые шаги. Кто-то приближался к ней твердой и решительной походкой. Буквально через секунду она уже стояла, слегка выгнув спину, выпустив когти, вонзившиеся в почву, злобно скалясь и готовясь встретить любого, кто сейчас покажется из-за кустов. В морду пахнул слабый ветерок, принеся запахи приближающихся зверей, и кошка резко расслабилась, не сдержавшись и в сердцах сплюнув в сторону, за секунду до появления, явно обнаруживших ее присутствие хозяев этих земель.

— Тьфу ты! Местные… — едва слышно, с недовольством пробормотала она, плюхнулась задницей на уже примятую траву, лениво прикрыв глаза, ожидая, когда компания выйдет из-за кустов.

Подпись автора

«Ты пришел из ниоткуда
В никуда вернешься снова
То, что ты считаешь чудом
Для него давно не ново
Сколько ангелов танцует
На конце одной иглы?
Только черный ворон волк знает ответ
Знает ответ, а я — нет...»

Уже не первый год Змей принадлежал к сообществу Атеистов. Честно говоря, он мало слышал ранее об обитателях этих земель и не представлял, что он встретит, когда явится сюда - примут ли его или прогонят? Или, может, случится что похуже? Но ему повезло, и звери, живущие в степях, оказались вполне дружелюбны. Его приняли, и теперь это место стало его домом. Поначалу волку, привыкшему к совершенно иной местности, было сложно охотиться на практически полностью открытом пространстве, но вскоре он приспособился и научился, чему немало помогли его новые соплеменники.

Жизнь в этих краях текла размеренно, за охотой и прочими обыденными занятиями. Серьезные и непредвиденные неприятности, будоражившие все местное население, случались нечасто. И, хоть в целом, его нынешнее существование не особо отличалось от того, к чему он привык ранее, Змей чувствовал себя здесь более свободным. По крайней мере, можно было надеяться, что тебя или твоего друга не выкинут будто старые кости или другой мусор, как только твое существование перестанет быть полезным из-за раны или старости.

Прошло много времени с того момента, как Змей покинул земли своей бывшей стаи, но боль из-за смерти матери и злоба на Братство Охотников, в ней виновное, так не исчезли и не утихли. Однако, новые знакомые и заботы отвлекали от них. Но когда он оставался один и давал волю воспоминаниям, неприятные моменты, что происходили с ним прежде, снова  вспыхивали в голове.

Волк лежал на мягкой растительности, покрывавшей холм, на котором он решил расположиться на отдых, и, положив голову на скрещенные перед собой лапы, глядел  куда-то вдаль, думая о своем, когда вдруг заметил краем глаза какое-то движение вдалеке. Резко подняв морду,  Змей пристально уставился в его сторону, пытаясь разобрать, что там происходит. Заметив мелкие, едва различимые среди травы и кустарников, фигуры лис, он было успокоился, но глянув туда, куда они направлялись, увидел  еще какого-то зверя, гораздо более крупного. Местный? Или лисы заметили чужака? Судя по отсутствию рычания и визгов, драки не назревало, но  Змей решил все же выяснить, что там происходит. Поднявшись на лапы, он побежал в направлении троих зверей.

Отредактировано Змей (2023-02-17 16:48:56)

Подпись автора

Но не надо рассказывать сказки
Про какие-то там чудеса
Все равно все окажутся в яме,
Хотя и тешат надежду на небеса
(с) Фактор Страха - Выше сил

GM-Них

— Ни разу не встречала никого из них лично. — отозвалась Хазира на фразу о том, что она не верит в богов. Львица продолжала тем временем внимательно следить за волком, который явно торопился к месту событий. Впрочем, слова лисицы ее успокоили. Это кто-то из местных, и, ей скорее всего не знакомый. Змей. Не, не слышала… Кошка вздохнула, расслабилась, продолжив наводить марафет, пока лисицы говорили, а волк приближался к компании.
— Это хорошо. — негромко сказала она в ответ на фразу о том, что у Атеистов нет испытаний: — В детстве я не понимала, какая это глупость. Смерть сама настигнет слабых, без помощи со стороны сородичей. — недовольно буркнула она принявшись за вылизывание правой лапы. Кошка и так знала о порядках и правилах в стане Атеистов от общения со своим почившим другом. О, будь у них испытания, он бы точно на одном из них вылетел, пока пялился бы своим невидящим взглядом в пустоту… или видящим? Она едва заметно вздрогнула. Взором, видящим что-то, что другим неведомо. Она перестала вылизывать внешнюю сторону правой лапы, внимательно посмотрев на волка, который наконец-то перешел на шаг, приблизившись достаточно близко, чтоб рассмотреть его внимательно и запомнить не только мелкие приметы, но и запах.
Нет, тоже ничего знакомого. В глаза бросался шрам, перечеркнутый его морду, а так же проходящий через глаз. Но, взор волка намекал, что оба его глаза в полном порядке, и чужие клыки или когти, что там вскрыло его морду, не поранили важный орган. Благодаря белым полосам и контрастирующему окрасу, внешность зверя была вполне узнаваема, как и запах. Сел он достаточно близко, чтоб Хазира смогла его чувствовать.
— Я тоже рада знакомству. В братстве все как обычно. — пожала плечами она, поглядев на волка, потом на лисиц, и опять на волка: — Молодежь приносит бессмысленные жертвы духам, потом бегает на первой охоте, а старики на испытании. — будничным тоном скупо описала она ситуацию, так же холодно и равнодушно добавив: — Слабых топят в реке. При мне утопили вполне крепкого волка, потому что у него не успела зажить лапа. — преподнесла она как вишенку на торте «душещипательную» историю гибели одного из членов братства, и уже более живо поинтересовалась у волка, пододвигаясь к нему поближе: — А что? Интересуют условия вступления в их ряды? — она куда более внимательно поглядела ему в глаза, потом перевела взгляд на лапы, и, наконец, встав, прошла мимо него, чтоб взглянуть на спину, продолжая говорить: — Придется, бегать с толпой верующих и слушать ахинею о силе земли. — «И сидеть на грядке с огурцом в заднице. Хазира, мать твоя кошка, ну почему сила земли?!» — последнюю фразу она конечно не произнесла, хотя хотела. Впрочем, даже мысленное «озвучивание» таких условий вступления в братство, приподняло ей настроение, и Хазира, словно акула описав вокруг сидящего волка круг, довольно улыбаясь, закончила свою часть диалога короткой, приторно медовой фразой: — Так что не советую…   
Она снова оказалась в стороне от лисиц и волка, образуя одну из точек треугольника, если компанию можно было бы соединить прямыми линиями, от нее к волку, от волка к лисицам, и от лисиц снова к ней. Так что после того как Хазира произнесла быструю и недвусмысленную фразу: — А вообще, я б поела и поискала место для отдыха. — ей пришлось вертеть головой, чтоб посмотреть сначала на лисиц, а потом на волка. ожидая ответа.

Подпись автора

«Ты пришел из ниоткуда
В никуда вернешься снова
То, что ты считаешь чудом
Для него давно не ново
Сколько ангелов танцует
На конце одной иглы?
Только черный ворон волк знает ответ
Знает ответ, а я — нет...»

Волк нахмурился, услышав слова львицы про то, что смерть сама настигнет слабых без помощи сородичей. В голове снова всплыли воспоминания о неприятных событиях прошлого. «Вот именно, без помощи» — раздраженно подумал он. «Прояви вы к ним больше заботы, у них бы было больше шансов остаться в живых. Но вы смотрите на всех лишь  как на полезные или бесполезные вещи.»  Кошка, похоже, не поддерживала веру Братства, но в целом, была такой же, как они, плоть от плоти... Змей подумал, что, возможно, ей просто не приходилось кого-то терять. Впрочем, племя Охотников не сильно-то волновалось и о судьбе родственников и друзей, беспокоясь лишь о соблюдении своего идиотского закона. Вот и сейчас Хазира говорила о совершенно будничном событии в Братстве — одного из волков утопили из-за того, что он не смог быстро оправиться от раны. Были ли у него друзья и близкие в племени? Что они чувствовали, когда это происходило? Испытали ли  хоть каплю горечи? Или же, как требуют правила, приняли это как само собой разумеющееся и с равнодушием отвернулись от него, тут же вычеркнув из своей жизни и памяти?

Все негодование и эмоции бушевали лишь в мозгу зверя, морда его по-прежнему оставалась спокойной и безмятежной, никто из присутствующих не увидел бы и намека на изменение его настроения. Змей давно научился хорошо скрывать свои чувства, еще в молодости. Когда он начинал злиться или хныкать в ответ на издевки сверстников, это веселило их, и его дразнили и задевали с еще большим энтузиазмом, потому выгоднее было изображать равнодушие, как бы сложно это не было.
— Просто уж было подумал, что Братство разочаровалось в своем отборе по принципу «быстрее, крупнее, сильнее», и бросилось усердно постигать силу земли, совершая странные и причудливые ритуалы. Мало нам Огнепоклонников, будет еще Братство Землелюбов, — с легкой усмешкой на морде произнес Змей. — Ризи верно говорит, я уже оттуда, и возвращаться не имею ни малейшего желания.
Объяснять подробности того, почему он оказался вне рядов племени Охотников, он не хотел, да и львица, благо, не спрашивала.  Змей не был настроен особенно дружелюбно, однако, все же следовало проявлять радушие к желающим вступить в их ряды.
— У меня есть свежий заяц, — поднявшись на лапы, проговорил он, обращаясь к Хазире. — Если устроит, я принесу его тебе. А если нужна добыча покрупнее — придется поохотиться, я не знаю, есть ли сейчас в лагере...
Волк не договорил, его отвлек шум и топот лап, а потом, как и лисы, он увидел приближающуюся медведицу с детенышем. Змей застыл на месте, на морде читалась растерянность — состояние медведицы не укрылось и от него. Что, Шварджи побери, могло так испугать медведя??? Мало кто из зверей мог сравниться с ними по силе и росту. Разве только, шерстистый носорог или мамонт напал? Первые особо не отличались спокойным нравом и дружелюбием, и иногда бросались на зверей, даже если те просто проходили мимо. Такое бывало, но вряд ли могло кого-то перепугать настолько сильно, в конце концов, риск получить травмы на охоте или погибнуть сопровождал каждого хищника всю жизнь.  Видимо, медведица увидела что-то действительно ужасное. Но что?
— Что случилось, Мота? — обеспокоенно спросил Змей, когда та оказалась близко. Он стоял спокойно, однако, был готов в любой момент отпрыгнуть в сторону — слишком уж напугана была  медведица, вдруг она и не подумает остановиться и помчится дальше, даже не заметив, что на ее пути кто-то оказался?

Отредактировано Змей (2023-02-28 11:27:19)

Подпись автора

Но не надо рассказывать сказки
Про какие-то там чудеса
Все равно все окажутся в яме,
Хотя и тешат надежду на небеса
(с) Фактор Страха - Выше сил

GM-Них

Упереться спиной в Змея она не успела, медведица остановилась раньше. Хазире не хотелось оказаться перед ней, когда медведица проморгается и увидит картину ясно, потому она развернувшись и скакнула в сторону, чтоб оказаться на некотором расстоянии от хищницы. Да уж, знакомство с местными вышло так себе. Стоило прийти на новые земли, как тут же появился какой-то волк из старой шайки, тоже, судя по всему сбежавший. Напуганная медведица, волки, огромные вороны. Львице захотелось убежать. Снова. Но, куда? То, что она услышала от хищницы, только усугубило ее страх, хотя на деле ее слова звучали как идиотизм. Однако, увы и ах, критически мыслить в такие моменты львица уже не могла. Раньше, вроде, травки помогали...

Медведь и медведица против волков. Хазира так и не поняла, сколько их было. Рассказ вообще был сумбурным, и будь кошка в ненапряженном, расслабленном состоянии, точно не поверила бы в эту чушь и попросила медведицу рассказать поподробнее о произошедшем. А так, ни фраза о вороне угрожающей медвежонку, ни фраза о том, что в середине битвы появился «второй» волк, ее не смутили. Медвежонок оказался вишенкой на торте: вообще побежал туда, откуда пришла опасность, намереваясь как-то помочь отцу, зазывая остальных, скорее всего, на верную гибель. Хазира не очень понимала, что они смогут сделать против такого вселенского ужаса, против которого не выстояли два взрослых медведя. Ее-то учили по другому… смерть есть смерть. Будь сильной и ловкой, оценивай опасность верно и не лезь головой под крупный валун стоящий на краю канавы.

— Стоп, стоп! — закричала львица, когда поняла, что волк решил побежать на выручку в одиночку, игнорируя и опасность, и то, что скорее всего медведь уже давно мертв. Обычно, в случае конфликта, зверя или прогоняли, или убивали. Ну, если конечно, они сами не решали присоединиться к стае, в тому случае когда представляли из себя хоть что-то. Так что Хазира особых надежд на то что мишка жив, и они такие красивые и сильные, ворвутся в толпу врагов и спасут его, не питала. А вот вероятность того, что они станут ненужными свидетелями, и умрут там же, в неравной битве, была еще какая высокая.
— Да вы сума сошли? Это точно фанатики! Только они способны на такое, их жрецы ломают деревья взглядом! — она обратилась к медведице и лисицам, ища поддержки у них, потому что волк похоже, или не понимал, на что идет, или очень сильно переоценивал свои силы: — Надо сначала собраться вместе, а потом на них нападать! — она замолчала, глядя как быстро удаляются медвежонок с волком, не то на встречу своей гибели, не то на похороны: — Их же… просто убьют.

Голос ее прозвучал испуганно и плаксиво. Силуэт медвежонка уже скрылся из виду, и она еще несколько секунд видела спину волка, а затем и его силуэт исчезли из виду. Хазира прикрыла глаза, шумно вдыхая и выдыхая воздух. Сердце бешено колотилось в груди, ей было страшно.
— Ну, — наконец, спросила она, дрогнувшим голосом, посмотрев сначала на мать, которая безрассудно отпустила отпрыска не способного справиться с большой вороной в опасное приключение, а затем на лисиц, которые похоже, сами были в шоке: — А мы то что будем делать?! Вдруг они и правда решили убить нас всех во славу своего выдуманного бога?

Подпись автора

«Ты пришел из ниоткуда
В никуда вернешься снова
То, что ты считаешь чудом
Для него давно не ново
Сколько ангелов танцует
На конце одной иглы?
Только черный ворон волк знает ответ
Знает ответ, а я — нет...»