Атеисты: Бескрайняя степь ===>

Они двинулись вперед по землям, на которых Хазира еще никогда не бывала, и, хотя по началу кошка ворчала на птиц, болтающих всякие ужасные вещи, вскоре ее настроение улучшилось. Она оказалась на совершенно неизведанной территории, про которую даже Нисхил не рассказывал ей, и вскоре, забыв о всех своих горестях и печалях, уже вовсю крутила головой, рассматривая новый для себя ландшафт, идя позади шествия, и то отставая от зверей, то быстрыми размашистыми прыжками настигая их, чем по началу нервировала Моту.
Но, сама Хазира этого не замечала. Раскинув уши и задрав хвост, она вертела головой, едва не спотыкаясь о кочки и замечая их в последний момент, словно .кто-то ей подсказывал. А тут еще и холмы показались! Она была в таком восторге, что и думать забыла, что где-то там, под невысокими деревьями с густыми кронами может быть дом ее приятеля, Нихила. По этому к логову она подошла совсем не в настроении настороженной и перепуганной кошки, а восторженной дуры.

«Ух ты! Холмы! а какие интересные у вас тут укрытия в пещерах и среди огромных корней с виду невысоких деревьев! И там, в огромном дупле, у земли, тоже логово! А я помещусь? Для лисиц? Жаль…»
— Вау, привет! Я Хазира! — она попыталась познакомиться с гиеной весьма внимательно смотревший на нее одним глазом, которой, как оказалось, явно было не до странной кошки, в первый раз пришедшей на земли неверующих: — А ты Нгхаар, и… ты занята, ясно. — она проводила отряд, в особенности львов, взглядом, в ту сторону, откуда они пришли. Хотя, нет, не совсем в ту, все же отряд пошел более коротким путем, от чего слегка сменил направление. Ее окликнул Сэт.
— Нуууу… — протянула она, задумавшись, зачем ей вообще была нужна охота. Поесть львица была не дура, но в то же время сейчас не ощущала острого голода. Просто там, при встрече хотелось показать, что она полезная и ловкая охотница, а это, оказывается, никого здесь не волнует особо. Странно, очень.
— Я потерплю, ничего. Не настолько голодна еще, да и не привыкла пока еще так… — она со вздохом покосилась на деревья, скрытые среди кустов пещерки и удобные лежанки вблизи корней, поджимая к голове уши и слегка горбясь, шлепая по земле кончиком хвоста. Cловно неуверенный подросток, которого взрослые взяли на охоту и он вдруг понял, что совершенно не знает, что делать и кто вообще все эти звери. А спросить боится. Неожиданно, один из вопросов выдернул ее из всей этой картины, как рыбак небольшую рыбку из реки.

— Что? Да… — львица дернулась, резко выпрямляясь, чуть ли не вскакивая и медленно оборачиваясь, глядя на подошедшую к ней волчицу: — Что?! Откуда ты знаешь? Я никогда никому не рассказывала об этом. — вполне натурально удивилась львица, разглядывая собеседницу. Ей вдруг стало не по себе, причем, она не могла понять, почему. Cмотрела на эту черную, вдыхала ее запах и не могла никак понять, продолжая болтать, лишь бы разговорами забить страх и панику, захлестывающих ее: — Мама всегда была против того что я играю с безбожником, пока была жива. А моим друзьям было пофигу, они Нихила не любили из-за его манеры глядеть. Но я то его знала, что он просто кого-то видит, кого не вижу я. Просто надо правильно смотреть, вот так... — она замолчала, замерев и уставившись «в никуда», копируя манеру поведения Нихила, как это нередко делал ее приятель при жизни. Да и при смерти у него отлично получалось. И, тут до Хазиры дошло. И, она действительно застыла. Выпала из этого мира «по настоящему», даже почти перестала дышать от того, что поняла, кто перед ней. И что она — по факту убийца Нихила, сейчас стоит перед его матерью, которая требует от нее ответа, где ее сын. Страх сковал кошку окончательно, она даже кончиком хвоста перестала дергать и воспринимать все вокруг, еще раз и еще раз прокручивая в голове события того дня.

«Река, камни, разговор, драка. Река, камни, разговор… Разговор! А еще эта чертова ворона, здоровущая, но потрепанная, будто ее била вся стая. И снова река… Они говорили, говорили о чем? Камни? Нет… Ворона? Нет, не то… Пустота...»
Хазира вдруг вспомнила его взгляд, тот самый, с которым он сидел на берегу, тот самый, с которым он застывал, глядя на лес, закат, или куда-то в даль. Тот самый,которым он смотрел на нее в каждом сне, затягивая в пропасть. Тот самый, которым смотрел куда-то по течению реки, мертвым лежа на боку, пока за ним не прилетела ворона.
«Или, не мертвым? Черт, почему именно за ним?»
Кто-то толкал ее в плечо, сначала не сильно, но все настойчивее. Сознание, картина мира ворвались в мозг как цунами, сметая все вокруг. Хазира вскрикнула коротко и резко дернувшись, чуть не кувырнувшись на спину, но только львиная ловкость позволила ей не упасть, а затем удивленно посмотрев на волчицу. Голова слегка кружилась.

Подпись автора

«Ты пришел из ниоткуда
В никуда вернешься снова
То, что ты считаешь чудом
Для него давно не ново
Сколько ангелов танцует
На конце одной иглы?
Только черный ворон волк знает ответ
Знает ответ, а я — нет...»

—А? — вроде как непонимающе, спросила она волчицу, глядя на нее, в то же время безо всякого непонимания: — Да, я как-то сразу догадалась… — Хазира замолчала, слегка нахмурив брови и сначала поглядев под лапы, а потом в сторону реки, туда, куда ушел отряд Атеистов. Она встряхнулась, а затем, усевшись перед Рестой и обвив лапы хвостом, негромко сказала:
— Д-да, мы и правда немного повздорили на пару.  — «Подрались, как пара диких, не знающих друг-друга зверей. словно я была для него просто добычей, куском мяса, который он трепал так, как до этого делал с мелкой дичью которую мы ловили ради забавы» — она говорила медленно, делая паузы и пропуская мысли, проговаривая их про себя, но не произнося вслух. Казалось, она говорит волчице правду, просто, не договаривает кое-что…
— Это было когда луна росла, а потом было полнолуние и луна пошла на убыль, начала превращаться в месяц. — она снова замолчала, поглядев на Сэта, который оказался между ними, а затем взглянув на Ресту, осознавая, что просто не может оставить ее без новостей. Но… каких? Горькая трава обсыпанная красивыми лепестками и каплями крови кабана?

— Все в порядке Сэт, я должна рассказать что знаю. — она вздохнула снова, а потом быстро скороговоркой заговорила, стараясь выплюнуть все эти слова разом, чтоб они не копились в ней, не сжимали голову, не рвали душу: — В последний раз я нашла его на берегу реки. — «Когда я пришла в себя, после драки…» — Он лежал и смотрел туда, куда утекала река, не реагируя на меня. — «А я сидела рядом, все еще не веря что сделала это. Что МЫ сделали это. И никак не могла понять, зачем?» — Морда разодрана, шея тоже. Я сначала испугалась, что он мертв, но потом подумала что он как обычно замер и просто в этот раз не сидит или стоит, а лежит. И тогда я села рядом и стала ждать, как обычно. — «Обычно… если он не грыз лапы, не трепал добычу, то мог залипнуть надолго. А иногда я едва успевала обойти его спереди и шлепнуть кисточкой по носу. Иногда он хватал ее зубами, но никогда не делал мне больно. Никогда, до того дня…» — А потом чего-то испугалась и сбежала не дождавшись, пока он снова придет в себя. Так глупо вышло… — она замолчала, глядя то на волчицу, то на Сэта. Врать, как и говорить правду, оказалось чертовски тяжело. Было просто невыносимо больно вспоминать эти события, которые стали в какой-то мере поворотной точкой в ее жизни. Когда-то успешная, красивая и сильная, гордость стаи. А что теперь?

Хазира снова набрала воздуха в легкие и так же быстро продолжила:
— Я потом пришла к реке, когда дикий порыв страха отпустил меня. Нихила там не было, да и крови на камнях тоже. Так, пара капель, будто бы не было у него ран на морде и шее. — «Были, были, были!!! Я своими когтями и зубами рвала его плоть, а потом не могла найти ни одного его следа, только свои, будто я дралась… с призраком». — Так что я думала, он обиделся, что я не дождалась его и ушел домой. Он так раньше всегда делал… — она замолчала, теперь уже надолго, давая понять слушателям, коих, похоже, за время ее повествования стало больше, что ее рассказ окончен. Звери особо к ним не липли, но Хазира то и дело замечала, что некоторые стоят неподалеку, словно вслушиваются в ее рассказ. Однако, что-то не давало им, как и ей, покоя.

— А, вспомнила еще кое-что. — слегка нагнувшись к Ресте, при этом чуть не припечатав к земле Сэта, тихо сказала Хазира: — Ворона. — это, конечно, был ворон, но во-первых, Хазира не верила в богов, а во-вторых, синицу от совы отличала с трудом: — Прилетела огромная черная ворона и села рядом с нами. Словно она в пепле извалялась, и после этого ее кто-то пожевал и выплюнул. Ну, или наоборот. Вот тогда-то я чего-то испугалась, так, как в жизни не пугалась, и сбежала. — она выпрямилась, вытянув передние лапы и все так же сидя на траве, гордо и изящно. Глядя куда-то вдаль, сквозь деревья, и снова становясь чем-то похожей на Нихила. Пол минуты спустя, львица пробормотала: — Не надо было мне убегать. Надо было прогнать ворону, прогнать… — она снова замолчала, превратившись в подобие статуэтки, хотя у Хазиры выходило намного хуже, возможно потому что она не отключалась полностью от этой реальности. В голове ее крутились вопросы о том, могла ли они изменить ситуацию? Если бы, к примеру, она отдала свою жизнь. Спасло бы это Нихила? Теперь это уже не узнаешь… Хотя, кажется, в ее голове появился дикий план. Уснуть и на этот раз не бегать от Нихила а поговорить с ним. Подраться, в конце-концов. Не меняя позы, все так же глядя в никуда, кошка пробормотала: — Если уснуть там, у реки, куда ваши пошли, можно его увидеть и задать вопросы.. Только берегись львица, Нихил теперь один не ходит. Он во сне хоть и один, но этот чертов ворон всегда с ним рядом. И вообще… — на этом ее странное бормотание прервалось. Львица неожиданно вышла из транса, вскрикнула, подпрыгнула, описала круг вокруг себя, поджимая хвост и уши, с воплем: — Как больно-то? Это муравей что-ли укусил? — она снова бодро подскочила к волчице, будто, секунду назад закончила повествование, и сказала: — В общем, о чем я? А, я испугалась чего-то и убежала, и больше мы не встречались. Вот.

Подпись автора

«Ты пришел из ниоткуда
В никуда вернешься снова
То, что ты считаешь чудом
Для него давно не ново
Сколько ангелов танцует
На конце одной иглы?
Только черный ворон волк знает ответ
Знает ответ, а я — нет...»

— Реста, хватит. Хазира рассказала все что знает.

Львица недоуменно дернулась, удивленно поглядывая по сторонам. Правда, рассказала все? Волчица смотрела на нее с какой-то неясной смесью страха, любопытства, и… Хазира не смогла уловить что-то еще, зато обнаружила что поджала к земле лиса, который зачем-то сунулся между ними, и, попятилась наконец, давая ему место для маневра, со словами:
— И… извините, неловко то как вышло.
Она со вздохом посмотрела на Ресту, хмурясь от того, что так и не смогла ей признаться, что ее сын мертв. Глупо как-то получилось. Она вроде бы сказала об этом, а с другой стороны, дала призрачную надежду на то, что он вернется. Вернется. Внутри ее всю передернуло. Общения с Нихилом ей пока хватало и в снах, где волк стал значительно хуже. Раньше, хоть разговаривал с ней, и никогда не нападал. А теперь дошло до того, что она бежала от своих собственных снов в которых неожиданно перестала быть хозяйкой. Сплошные кошмары. И как она признается в этом Ресте? Та точно скажет, что ей поделом досталось, а потом ее выгонят, наверняка выгонят! И что тогда? К фанатикам? Врать им, что верит в их нелепого бога? Нет, надо врать до конца! К тому же она почти сама себя убедила, что Нихил жив! Просто... прилег поспать, а потом ушел.

Она еще раз посмотрела на Ресту, встретившись с ней взглядом как раз в тот момент когда с ее глазами произошло что-то странное. То, чего Сэт, похоже, не заметил. И слова, которым он не придал никакого значения. Вернется. Вернется другим.
— Да он и не уходил никуда… — совершенно неожиданно для себя, едва слышно прошептала она, провожая до дерева старую самку. Хазира замолчала, подумав о том, что надо быть осторожней с языком. И вообще, это точно она сказала? Львица посмотрела на лиса, а затем обратилась к нему:
— Не страшно. Там, в братстве полно было чудаков. Так… — она слегка задумалась, поглядев поверх лиса, на деревья, в тени которых можно было устроиться на отдых, а затем по сторонам:
— Если, охотиться опасно, то я пожалуй посплю. — собственно, это было то, зачем она сюда приперлась. Попробовать выспаться в новом месте. А вдруг, дух Нихила летает там у реки и не будет знать где ее новое место отдыха. То, что в прошлый раз кошмары донимали ее в логове братства, Хазира естественно, не учла. Так что план был «надежный, как швейцарские часы»:
— А потом, когда вся эта неразбериха кончится, попробую поймать что-нибудь вкусненькое для… — она запнулась, оценивая количество зверья: — Хм, на всех то одной туши не хватит наверно. Но, самых голодных точно накормим! — после чего она поглядела на деревья, пытаясь найти место для отдыха.

Неожиданно накатил страх. Липкий и противный. Ощущение того, что он уже следит за ней и только и ждет, чтоб Хазира легла и закрыла глаза. Львица в неуверенности приподняла лапу, намереваясь двинуться к деревьям, и застыла с ней на весу, чувствуя как холодное пронзающее мышцы оцепенение скатывается по позвоночнику к хвосту, лапам, холодит желудок. Закрыв глаза она поставила лапу на землю, понимая, как странно сейчас выглядит. Спать перехотелось.
«Давай, Хазира, ты далеко от реки. Тут он тебя не найдет, ведь он ушел из дома, ушел давно…»
Не помогало. Она нервно сглотнула, покосившись на лиса, который еще не успел уйти от нее.
— Сэт, я как-то не комфортно себя на новом месте чувствую. — сконфуженно сообщила она лису: — А тут есть укрытие, как бы сказать… побезопаснее? Ну… чтоб молния во время грозы не попала… — более идиотской фразы, казалось, придумать невозможно, но львица просто не знала чем прикрыть свой страх перед сновидениями. Ведь опять же присниться какая-нибудь гадость! И, чем больше она думала об этом, тем более неспокойной становилась, нервно дергая кисточкой хвоста.

Подпись автора

«Ты пришел из ниоткуда
В никуда вернешься снова
То, что ты считаешь чудом
Для него давно не ново
Сколько ангелов танцует
На конце одной иглы?
Только черный ворон волк знает ответ
Знает ответ, а я — нет...»